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Jun 25, 2023

Conoce a los 19

¿Cómo es la industria de las bicicletas donde vives? ¿Hay algún fabricante de bicicletas del que estés orgulloso de montar porque sientes que representa el estado o incluso la ciudad en la que vives? Si eres californiano

¿Cómo es la industria de las bicicletas donde vives? ¿Hay algún fabricante de bicicletas del que estés orgulloso de montar porque sientes que representa el estado o incluso la ciudad en la que vives?

Si es residente de California, tiene muchas opciones: las oficinas centrales de Intense y Canyon USA están en el sur de California. Unos cientos de kilómetros al norte te llevarán a las casas de marcas importantes como Santa Cruz, Specialized e Ibis. Washington tiene un puñado de marcas de bicicletas, al igual que Colorado.

A pesar de ser un estado conocido por sus actividades al aire libre de primer nivel, Oregón no tiene una marca importante de bicicletas fabricada dentro de sus fronteras. El énfasis aquí está en lo importante, y no sería justo si los diseñadores y fabricantes de bicicletas que llaman hogar a Oregón no recibieran un reconocimiento. Muchos de los fabricantes de bicicletas de Oregón parecen tener algunas cosas en común: suelen ser boutiques y fabrican principalmente bicicletas de gravel o de turismo.

Si bien Oregon no carece de fabricantes de bicicletas, todavía no existe esa gran marca de bicicletas actual que coloque a Oregon en el mapa del ciclismo de montaña. Puede que esa sea la situación por ahora, pero existe la posibilidad de que todo cambie pronto. Y un joven de Bend, Oregón, espera que su nueva empresa, Angeles Bicycle Company, sea la que haga precisamente eso.

Ethan Eggert es como la mayoría de los niños que crecieron practicando ciclismo de montaña en Bend: es increíble. Eggert toma las curvas con fuerza, no tiene miedo de despegar las ruedas del suelo y, incluso cuando era adolescente, probablemente sea más rápido que la mayoría. Esto no es necesariamente tan sorprendente, especialmente en una ciudad como Bend, donde los backflips y tailwhips (a veces combinados) casi se han convertido en algo común entre algunos de los shredders locales.

Esta es la parte del artículo en la que intentaría incorporar algún tipo de conexión con la experiencia actual de la Generación Z. Quizás sería a través de las redes sociales o por interés musical. Pero, como Millennial de unos 30 años, la verdad es que no tengo idea de lo que está pasando en el mundo de los adolescentes de hoy. Sin embargo, estoy seguro de que lo que distingue a Eggert de otros miembros de la Generación Z, incluso de aquellos que andan en bicicleta de montaña, es que diseñó y construyó un cuadro de bicicleta de montaña.

Eggert, de 19 años, creció en el estado de Washington pero se mudó a Bend a la edad de 8 años. Dado que Bend era una gran comunidad de ciclistas de montaña y muchos de sus amigos estaban empezando a montar en bicicleta, no pasó mucho tiempo antes de que Eggert pasara su pierna por encima de su primera bicicleta de montaña “real”, como él dice. A los 14 años, adquirió un Trek Fuel y nunca miró atrás.

Como muchos constructores de bicicletas en sus inicios, Eggert tiene un trabajo diario. Comenzó a reparar bicicletas en la tienda de bicicletas de Mt. Bachelor. Mt. Bachelor es una de las estaciones de esquí más grandes del país y, como muchas estaciones de invierno, ha incorporado un parque para bicicletas de verano. Trabajar en Mt. Bachelor finalmente se convirtió en una actividad que dura todo el año, ya que Eggert, como muchos de los que consideran a Bend su hogar, también practica snowboard.

La idea de diseñar una bicicleta surgió de una simple sugerencia de un amigo. Eggert estaba ayudando a reemplazar un amortiguador trasero en la bicicleta de un amigo. El proyecto fue particularmente difícil debido a la conexión y la ubicación del amortiguador. Mientras los dos luchaban por eliminar el shock original, Eggert pensó en voz alta en cambios que facilitarían el proceso.

"Mi amigo acaba de decir: '¿Por qué no diseñas el tuyo propio?' Después de dibujar el primer diseño del cuadro de una bicicleta, Eggert y sus amigos criticaron y rediseñaron la idea original mientras viajaban en el telesilla, entre vueltas.

Con el concepto inicial ya plasmado en papel, Eggert necesitaba incluir el diseño en un programa para poder fabricar el marco. Se decidió por Fusion 360, “una plataforma de software de modelado 3D, CAD, CAM, CAE y PCB basada en la nube para el diseño y la fabricación de productos profesionales”. Eggert, un año después de terminar la escuela secundaria y sin ninguna experiencia previa, aprendió por sí mismo a utilizar el programa.

Mientras Eggert continuaba modificando su diseño, se conectó con un fabricante extranjero con acceso a máquinas CNC. Tallaron un prototipo de marco a partir de un bloque de aluminio en bruto y nació The Spade.

El nombre "Ángeles" es un homenaje a la ciudad de Port Ángeles, en Washington, donde a Eggert y sus amigos les encanta montar.

"Nos encanta correr allí", dijo. “Pasamos una eternidad pensando en el nombre, tuvimos muchas conversaciones y fue difícil encontrar uno. Ángeles parecía tener razón”. Eggert también explicó que la “Spade” recibió su nombre después de que otro amigo le entregó una baraja de naipes de la marca Bicycle. Bromeó diciendo que podemos esperar que las bicicletas futuras encuentren sus nombres en la plataforma.

Normalmente veríamos un prototipo de bicicleta que refleja el aspecto tradicional de aluminio o carbono. El Spade es una especie de combinación de los dos, con su aluminio en bruto sin soldadura. Un bloque de aluminio se mecaniza mediante CNC en las dos mitades del triángulo frontal y luego se une mediante un pegamento aeroespacial.

"Una vez juntos, el epoxi es más fuerte que las soldaduras". Eggert explicó que el proceso CNC era mucho más asequible que un molde de carbono que le habría costado entre 50 y 60 000 dólares sólo por el cuadro prototipo.

No se equivoque, Eggert diseñó esta bicicleta pensando en bajar colinas. Un tubo de dirección flojo de 63° en la parte delantera da la mayor pista de lo que es capaz de hacer el Spade. Combine un extremo delantero flojo con uno de los ángulos del tubo del sillín, si no el más pronunciado, de 82°. Si bien la parte delantera puede estar un poco afuera, el ciclista debe encontrarse en una posición cómoda para pedalear. Eggert diseñó el cuadro teniendo en mente las largas subidas por caminos cortafuegos.

También hizo que el marco fuera muy ajustable. Las punteras se pueden intercambiar para crear vainas de tamaño específico y las copas de dirección pueden cambiar los números de alcance. El cuadro funciona con una distancia entre ejes de 1.289 mm, que cambiará según la configuración del ciclista.

Eggert también incorporó un flip-chip, no para ajustar los números geográficos, sino para aquellos que quieran utilizar el Spade como salmonete. De hecho, el Spade fue diseñado pensando en todos los ciclistas de gravedad. Desde una bicicleta de trail agresiva hasta un monstruo de freeride de doble corona, la Spade está diseñada para todo: 29er, MX, full 27.5. Cualquiera que sea la configuración que prefieras, está claro que la inspiración de Eggert tiene sus raíces en las carreras de enduro y el freeride.

Toda esta capacidad de ajuste se basa en una plataforma de suspensión que el propio Eggert diseñó. Eggert no estaba listo para entrar en los pormenores del diseño, pero dijo que tiene una patente en proceso.

Eggert también consideró la sostenibilidad al diseñar el Spade. Tener el marco CNC ayuda a eliminar el desperdicio ya que se trabaja con un bloque de aluminio y un programa de computadora.

"Incluso la pieza central que se corta del triángulo frontal se usa para hacer piezas más pequeñas", explicó Eggert. Incluso consideró cómo se envía la bicicleta, utilizando envases de papel que podrían reciclarse en lugar de plástico en el proceso de envío.

Eggert planea seguir fabricando bicicletas. Espera "para la próxima temporada hacer un lote de monturas en tamaños desde mediano hasta extragrande". En este momento, el Spade será exclusivamente de tamaño grande, y solo Eggert y algunos de sus amigos montarán el prototipo para "marcar las cosas" antes de continuar con la producción. Después de la Spade, Eggert habló de otra bicicleta en proceso.

Los cuadros Spade serán construidos y montados por unas pocas personas seleccionadas aquí en Bend. Estos ciclistas no son sólo sus amigos que son “buenos” en el ciclismo de montaña. Estos son niños que participan en carreras nacionales y hacen volteretas. Eggert habló de un amigo que tenía el potencial de ser un suplente para el concurso de Slopestyle de Crankworx, Redbull Joyride.

Obviamente, esto sería enorme para Angeles Bicycle Company. Sin embargo, cuando un chico de 19 años aprende por su cuenta un programa de computadora, diseña un marco y logra fabricar un prototipo, parece que encontrará la manera. ¿Qué hacías a los 19? Ethan Eggert creó una empresa de bicicletas.